什么是“胭脂虫”

　　胭脂虫是一种专门寄生在仙人掌上的昆虫，成熟的虫体内含有大量的洋红酸，大约占干虫体重的19％~24％。这种食用仙人掌、不需要太多时间照顾的小虫经过加工，提取的红色素供不应求，价格高昂，成为一种替代人工合成色素的重要天然色素。

　　国际上饲养胭脂虫仅有墨西哥、秘鲁等极少国家，在墨西哥有“国宝”之称。我国还没有进行规模饲养和生产，胭脂红一直依赖进口。

　　世界卫生组织专家称，胭脂虫可能令部分哮喘患者出现过敏反应。昨日，世界大的咖啡连锁店星巴克发布声明，将在饮料制作过程中停止使用一种用胭脂虫碾碎后制成的红色染色剂。

　　在经历“苏丹红”、“染色馒头”等事件后，这一有关食品色素的消息立即引发市民关注：胭脂虫究竟是什么？我们每天接触的各种色素源自哪里？天然色素是否比人工色素更加安全？

　　就算安全，可吃的时候想到自己吃的是虫，心里不免不舒服。”

　　热点事件

　　星巴克宣布：停用昆虫染色剂

　　昨日，位于美国西雅图的星巴克总部，在其公司宣传博客中发表文章称，在收到消费者反馈后，经过审慎研究评估，该公司将重新研制饮品配方。

　　同时将停用从小甲虫汁液中提取的胭脂红，转而使用提取自西红柿的番茄红素，新的配方将在6月底之前投入使用。

　　此前，星巴克称，为减少人造色素的使用，改用胭脂虫提取物为草莓星冰乐饮品着色。虽然星巴克声明以胭脂虫加色的做法对人体无害，已经被美国食品及药物管理局（FDA）证实安全，但仍招致素食团体的愤怒。世界卫生组织专家称，胭脂虫可能令部分哮喘患者出现过敏反应。

      食用色素家族，门类还挺多

　　在微博上，不为大家熟知的“胭脂虫”引发了网友对食品添加剂的讨论，网友“人土土禾斗”说，“就算安全，可吃的时候想到自己吃的是虫，心里不免不舒服。”网友“章静怡”则说，“虽然是虫子，这个至少还是天然的着色剂嘛。”专家介绍，目前被用于食品行业的色素分为天然色素和人工色素。

　　天然色素

　　天然色素来自天然物的提取物，多为植物组织中提取，包括：

　　植物色素：高粱红、栀子黄、萝卜红、叶绿素铜钠盐、胡萝卜素等；

　　动物色素：虾壳色、胭脂红（来自于胭脂虫）等

　　微生物发酵色素：红曲红素、可可色素等

　　目前我们常用的有焦糖色素、红曲红、高粱红、栀子黄、萝卜红等40种。

　　人工合成色素

　　人工合成色素则指用人工化学合成方法所制得的有机色素。

　　国家列入卫生使用标准的人工色素为以下几种：胭脂红、苋菜红、日落黄、赤藓红、柠檬黄、新红靛蓝、亮蓝。这些色素分别被用于蜜饯、糕点、糖果、果冻、果汁、软饮料、罐头等食品表面的上彩，并严格限定在食品中的安全使用剂量和使用范围。同时，婴幼儿、主食类、肉制品、鱼制品、调味品等食品禁止使用人工合成色素。

　　色素PK天然色素是发展方向

　　中国食品添加剂及配料协会着色剂专业委员会说：“天然色素是我国着色剂产业发展的方向，天然、安全、有效、有生理功能是着色剂产业全球发展方向。”

　　从事食品添加剂研究的专业人士表示，天然色素在规范地添加范围和使用方法下是安全的，而且具有更多有益作用。

　　天然色素在某种程度上的确更安全，但一口咬定天然色素的安全性一定比合成色素高的看法十分片面，因为任何物质的安全性都必须通过该物质安全性评价，而且，有些天然色素在提取过程要使用各类化学辅料，严格地讲，这类物质已不能称为天然物了。