我国古代就有利用红曲色素来制作红酒的记录。一八五六年英国人帕金合成出一种人工色素—苯胺紫之后，才有了化学合成色素。

不管是从哪里得到的，任何食品中的色素添加剂都受到各国政府有关部门的严格控制，如我国的食品药品监督管理局以及美国的食品和药物管理局(FDA)，经他们确认安全后才可以使用，并在包装上有明确标志。事实上，色素可能是控制严格的食品添加成分。FDA控制色素的最后应用环节，包括食品、药物、化妆品和医疗用品。食品色素大致分为两种类别：需经认证的和免予认证的。需经认证的色素包括与天然色素结构完全不同的合成产物。FDA测试并批准的色素才可以注明“FD&C”，表明可以用于食品、药物或化妆品。

根据溶解性，这些色素可以是染料或色淀(一种由有机颜料物质与金属无机物底基或载体合成的色素沉淀)。染料的定义是可以溶解的，而色淀是使可溶性染料变得不溶，一般是将染料吸附在含水氧化铝的底物上。色淀通常加到含水分少的产品上，保证其不吸收色素染料，或保证其不会在食品中扩散，包括一些在食品表面涂糖霜的、受压成型的油质产品，如可咀嚼维生素和有外衣的糖果(如巧克力豆、彩虹糖)。

天然色素的提取一般都经过化学过程，除非它是完全经过压榨得到的，但有些色素是不可能用压榨方法得到的，即使可以，收率也不会高。而化学萃取过程就要使用化学溶剂，这就难免会带入化学杂质，污染色素。

研究表明，合成色素对人没有任何营养价值，反倒有危害，包括一般毒性、腹泻、致突与致癌作用。因此各国对食品色素的限制越来越严格，特别是人工合成色素，都要有严格的检验程序，目前需要证明对人没有害处，才允许使用，同时规定了用量限制。

目前我国批准使用的食用合成色素有六种，即苋菜红、胭脂红、柠檬黄、日落黄、靛蓝和亮蓝。除在汽水等冷饮食品、糖果、配制酒和果汁露中可以少量使用(不得超过万分之一)外，其他食品都不能使用人工合成色素。

关于天然色素，各国规定也不同，总的数量比合成色素要多。我国就有四十八种，主要有焦糖色素、红曲红色素、辣椒红色素、姜黄色素、高粱红色素、叶绿素铜钠盐、玫瑰茄色素等，总产量上万吨，还出口国外。欧美一些国家对于天然色素的控制也是比较严的，都要经过长期试验, 以保证它对人是安全的。

严格地讲，人体内没有的物质都是毒素，人工合成色素是不适合食用的，特别是对于儿童，他们的肝脏排毒功能还不成熟，被色彩鲜艳的食品所吸引而过多地食用，对成长发育有害无益。

广东科隆生物科技有限公司地处广东省江门市新会区高新食品工业园，工厂配有办公及科研开发综合大楼、三个主体生产车间和为之配套的污水处理站、仓储中心、水、电、汽等配套设施三万多平方米。两条发酵、提取生产线，形成年产红曲红色素、红曲黄色素、TG酶等生物制剂五千吨的生产规模，产值近两亿元。另外，公司还预留一万平方米的土地用于公司二期发展。